Οι Kaiser Chiefs είναι από τις κλασσικές περιπτώσεις συγκροτημάτων που μετά από 2 εκπληκτικά (και με αρκετές πλατίνες) albums, χτυπήθηκαν από την "κατάρα" του τρίτου δίσκου, ο οποίος σχεδόν πέρασε χωρίς να ακουμπήσει. Έτσι, για πρώτη φορά χρειάστηκε να περιμένουμε 3 σχεδόν χρόνια για την επόμενη δουλειά τους, γεγονός που είχε δημιουργήσει υψηλές προσδοκίες, μιας και τα βιαστικά και επιπόλαια albums είναι συνήθως αυτά που απογοητεύουν. Με την αιφνιδιαστική κυκλοφορία των 20 κομματιών στη σελίδα του συγκροτήματος, λοιπόν, οι Kaiser Chiefs αν μη τι άλλο δικαιολογούν την αναμονή από άποψη ποσότητας. Δυστυχώς, όμως, όπως θα δούμε, δε συμβαίνει το ίδιο και με την ποιότητα...

Το The Future Is Medieval συνδυάζει γνώριμα στοιχεία της μουσικής των βρετανών με διάφορους ηλεκτρονικούς/synth μικροπειραματισμούς στην παραγωγή, όπως σχεδόν επιβάλλουν οι σύγχρονες τάσεις της μουσικής βιομηχανίας για κάθε συγκρότημα που αγωνιά να βρίσκεται στο "παιχνίδι", όπως καλή ώρα οι Kaiser Chiefs. Από μια πιο καλοπροαίρετη σκοπιά θα έλεγε κανείς ότι ο ήχος είναι αρκετά κοντά στις προηγούμενες δουλειές ώστε να διατηρούν την ταυτότητά τους ως μπάντα και συγχρόνως αρκετά διαφοροποιημένος ώστε να μη μιλάμε για στασιμότητα.

Το πρόβλημα έγκειται στην έλλειψη έμπνευσης από συνθετική άποψη. Τα κομμάτια είναι ως επί το πλείστον πεζά, άτονα και εντέλει βαρετά. Οι εκρηκτικές και άμεσα ξεσηκωτικές indie rock κομματάρες των πρώτων δίσκων μοιάζουν είδος προς εξαφάνιση, ενώ και οι πιο funky μελωδίες που πάντα είχαν θέση στα tracklists των δίσκων των Kaiser Chiefs εδώ ηχούν χλιαρές. Το συγκρότημα ποτέ δεν ξεχώρισε για το μουσικό του βάθος (και ούτε αυτή τη φορά συμβαίνει κάτι τέτοιο), επομένως από τη στιγμή που δίσκο με το δίσκο χάνεται και η ικανότητα των κομματιών να σε διασκεδάζουν, λίγα πράγματα μένουν για να μας κρατήσουν... Ορισμένα κομμάτια, βέβαια, χωρίς να είναι κάτι το συγκλονιστικό αποτελούν εξαιρέσεις, όπως το πρώτο single Little Shocks, το δυνατό Kinda Girl You Are και το τελευταίο κομμάτι If You Will Have Me, που ως καθαρόαιμη μπαλάντα προσθέτει μια διαφορετική νότα.

Όσο για τα υπόλοιπα 8 κομμάτια που είναι μεν διαθέσιμα για downloading, αλλά εξαιρέθηκαν από την τελική επιλογή για το cd release, ορισμένα από αυτά πολύ κακώς λείπουν!  Τη μεγαλύτερη έκπληξη προκαλεί το Problem Solved, το μοναδικό  κομμάτι που θυμίζει τις δόξες του πρώτου album Employment και ίσως καλύτερο από όλα όσα συμπεριλήφθηκαν στην tracklist! Τα I Dare You, Can't Mind My Own Business και My Place Is Here επίσης θα δε θα έπρεπε να εξαιρεθούν, καθώς είναι καλύτερα από τα περισσότερα κομμάτια του δίσκου. Η βαθμολογία θα ήταν έως και 1 βαθμό υψηλότερη αν υπήρχαν τα συγκεκριμένα κομμάτια. Τα υπόλοιπα είναι αντίστοιχου χαμηλού επιπέδου με το μέσο όρο του album.

Το όλο concept πίσω από τη συγκεκριμένη πρωτότυπη κυκλοφορία, πάντως, έχει ενδιαφέρον να σχολιασθεί. Αφενός, η ελευθερία της επιλογής τραγουδιών και εξωφύλλου ομολογουμένως σέβεται την υποκειμενικότητα και τελικά γλυκαίνει τον αγοραστή. Μιλάμε για την απόλυτη δημοκρατία! Αφετέρου, όμως, στην εποχή των iTunes, των singles και της μαζικά αναλώσιμης μουσικής, εμπορικές κινήσεις σαν και αυτήν σπρώχνουν ακόμα περισσότερο προς το χείλος του γκρεμού την ιδέα του album, με τη συνοχή και την ενότητα που συνεπάγεται αυτό. Πόσω μάλλον όταν εν έτει 1976 ένας Rory Gallagher παρά τις πιέσεις αρνήθηκε να κυκλοφορήσει αποσπασματικά ως single την επιτυχία του Edged In Blue, αντιμετωπίζοντας τη δισκογραφική του δουλειά Calling Card ως αδιάσπαστο και ενιαίο σύνολο και αποτελώντας υπόδειγμα υπεροχής του καλλιτεχνικού έναντι του εμπορικού κριτηρίου. Επιπλέον, προσεγγίζοντας το θέμα με λίγη περισσότερη πονηριά, πρόκειται για έναν έξυπνο τρόπο ώστε οι Kaiser Chiefs να πουλήσουν 2 albums αντί για 1 στους φανατικούς θαυμαστές τους που δεν θέλουν να τους λείπει ούτε κομμάτι...

Συμπερασματικά, το The Future Is Medieval δεν καταφέρνει να ξεφύγει από τη μετριότητα. Ελπίζουμε το συγκρότημα να πάρει το feedback από τις κριτικές και τις πωλήσεις (που δύσκολα θα είναι υψηλές) και να επιστρέψει με κάτι πιο εμπνευσμένο την επόμενη φορά. Αν δεν το κάνει, their future is definitely gonna be medieval...