Σχεδόν τρία χρόνια μετά από την κυκλοφορία του δεύτερου τους άλμπουμ, οι New Zero God επιστρέφουν με το "Short Tales & Tall Shadows". Στην σύνθεση τους, με προϋπάρχοντες τους Μιχάλη Πούγουνα και Χάρη Σταύρακα, έχουν προστεθεί οι Άκης Νικολαΐδης στις κιθάρες και Μπάμπης Ευθυμίου στα τύμπανα. Μια σύνθεση που τα 3/4 της ήταν παλιότερα μέλη των Flowers Of Romance. Να σημειώσουμε απλά ότι στα κομμάτια "Garden Of Mazes" και "My Reaper" έπαιξε τύμπανα ο Μάνος Κεχαγιάς.
Στη νέα δουλειά αυτή, το συγκρότημα ανοίχτηκε ακόμα περισσότερο από τις δύο προηγούμενες, θέλοντας αυτό το άλμπουμ να είναι πιο ατμοσφαιρικό. Εδώ μάλιστα ο Μιχάλης Πούγουνας έγραψε ένα τραγούδι με θέμα την αγαπημένη μου μικρή ιστορία από τον E.A. Poe, το "King Pest" καταφέρνοντας να διατηρήσει την ατμόσφαιρα που έχει ο Poe στις ιστορίες του σε όλο το άλμπουμ γενικότερα.
Οι NZG πειραματίζονται περεταίρω με τον ήχο τους, αλλά και στο τρόπο που γράφουν τις συνθέσεις τους, προσδίδοντας και σε σημεία μια θεατρικότητα (βλέπε "Deadly Dollhouse" που ο Μιχάλης Πούγουνας τραγουδάει με αφηγητικό τρόπο). Κινούνται ηχητικά με μια πιο απλοϊκή προσέγγιση, χωρίς φανφάρες στην παραγωγή διατηρώντας το κλασικό στήσιμο, κιθάρα, μπάσο, ντραμς. Πετυχαίνουν έτσι κατά την άποψη μου ένα πιο αγνό ήχο, κοντά σε αυτό του πρώιμου gothic rock του πρώτου μισού της δεκαετίας του ’80. Ως αποτέλεσμα οι συνειρμοί με Flowers Of Romance είναι αναπόφευκτες, κάτι που είχαμε αναφέρει και παλιότερα, πόσο μάλλον τώρα έχοντας και κατά νου ποιοι αποτελούν πλέον το γκρουπ.
Για δέκα μικρές ιστορίες που αναδύονται μέσα από τις σκιές μας προδιαθέτει ο τίτλος, με την πρώτη να είναι βγαλμένη μέσα από τον εφιαλτικό κόσμο του "King Pest the First" την μικρή grotesque ιστορία του Πόε, που πολύ παρομοιάζουν με πολιτική σάτιρα.Με χαρακτηριστικό το παλλόμενο μπάσο και τα κοφτά κιθαριστικά riff το εναρκτήριο αυτό κομμάτι δεν φοβάται να ξεδιπλωθεί στην συνέχεια φτάνοντας και σε ύφος σκληρού ροκ! Δείχνουν να έχουν αρκετή όρεξη, μη φοβούμενοι ακόμα και να ροκάρουν σπάζοντας τα κλισέ.
Κάπου κοντά στα μέσα του δίσκου έρχεται μια από τις δυνατές στιγμές του δίσκου, το "Shut Up". Όταν ξεσπάει, αμέσως αντιλαμβάνεσαι πως θα είναι ένα από τα αξιομνημόνευτα κομμάτια του άλμπουμ. Πιασάρικο, με ανεβασμένο tempo και γεμάτο εθιστικά κιθαριστικά riff που ο Άκης Νικολαΐδης ξεπετάει με φανερή άνεση. Στη συνέχεια η ρυθμοί θα πέσουν με το ρομαντικό "Down The Rabbit Hole" ενώ μετά θα μας κάνουν μια βουτιά στο παρελθόν με το "My Reaper" που είναι λες και ξέμεινε ξεχασμένο από την εποχή των Flowers Of Romance. Ακολουθεί μια ακόμη από τις καλύτερες στιγμές του δίσκου κατά την άποψη μου, το "Bastards", που κινείται σε πρώιμο goth rock των early 80s. Ενα είδος που δείχνουν να το κατέχουν καλά, όπου πάνω στην απολαυστική μπασσογραμμή του Χάρη Σταύρακα που στηρίζει όλο το κομμάτι διακοσμεί ο Άκης Νικολαΐδης με ποικίλα θέματα στην κιθάρα.
Ένας δίσκος που σίγουρα θα ικανοποίησει τους φίλους τους, αλλά και όσους αναπολούν τις εποχές των Flowers Of Romance (που πιστέψτε με υπάρχουν πολλοί). Θα μπορούσε κάλλιστα να ήταν ο δίσκος που θα έβγαζαν αν συνέχιζαν με το όνομα των Flowers σήμερα. Αφήνοντας όμως το παρελθόν στα κιτάπια της ιστορίας, οι NZG διανύουν μια αξιοπρεπή πορεία στο σήμερα, φτάνοντας μάλιστα αισίως στο τρίτο τους αυτό πόνημα.
Rating: 7,5 / 10
Νίκος Δρίβας
